Tavuk, etinden ve yumurtasından faydalandığımız, doğumumuzdan itibaren ihtiyacımız olan besinleri bize sağlayan en önemli canlılardan biridir. Günümüzde tavuk üretimi tamamen bilimsel çalışmalar sonucunda geliştirilmiş ve tavuğun sağlığından beslenmesine, yiyeceklerinden kalitesine kadar bir çok gelişme yaşanmıştır. Üretimi ve çeşitli yollardan tüketimi tüm dünyada çok büyük bir endüstri haline gelmiştir ve bir çok sektör tavuk üzerine kurulmuştur. Tavuğun sağlıklı bir besin olması özellikle son yıllarda sofralarımıza baş tacı olmasına sebep olmuştur. 

Tavuğun bilimsel adı gallus gallus'dur. Sülüngillerdendir(gallus). Ülkemizde yerli ve yabancı olarak çeşitli ırklar yetiştirilmektedir. Bunların başlıcaları gerze, denizli, hacıkadın, legorn, newhampshire, plimut, rodaylanddır. En yaygın evcil kuş, hatta en yaygın evcil bir kümes hayvandır. Erkeğine horoz, dişisine tavuk, genç olanına piliç, yeni doğan yavrusuna civciv adı verilir. 

Tavuğun kökeninin yapılan araştırmalar sonucu Güneydoğu Asya'ya dayandığı tahmin edilmektedir. Ancak, evcilleştirme ve düzenli yetiştirilmeye başlamasının ne zaman olduğu belli tam olarak belli olmamakla beraber MÖ 3000 yıllarında yaban tavuğunun gallus gallus evcilleştirilmesiyle üretime başlandığı söylenebilir. Günümüzde dünyanın her tarafında yetiştirilmektedir.  

Tavuk, iri denebilecek bir kuştur. Yerde yaşamakta ve uçamamaktadır. Gövdesi yandan basık, kanatları kısa ve küttür. Gagasının ucu hafifçe aşağıya kıvrık ve kenarları keskindir. Üst gagada bulunan burun delikleri yarık şeklindedir ve perdesizdir. Bu yüzden, tavuk su içerken tavuk çok sık başını yukarıya kaldırır. Başının üzerinde balta şeklinde bir kırmızı bir et parçası vardır ve buna ibik denir. Başının alt kısmında ise aynı şekilde bir sakal bulunmaktadır. Horozlarda ise ibik ve sakal çok daha gösterişlidir.